Ranking Gmin jest inicjatywą realizowaną od wielu lat przez Fundację Rozwoju Demokracji Lokalnej im. Jerzego Regulskiego. W 2021 roku przedsięwzięcie zostało zorganizowane we współpracy z Urzędem Statystycznym w Warszawie. Na wyniki rankingu miały wpływ liczne wskaźniki opisujące poziom rozwoju gmin w oparciu o zasadę zrównoważonego rozwoju oraz dostępne dane z Urzędu Statystycznego.

Wśród wskaźników mających wpływ na miejsce w rankingu wymienić można:

• Średnioroczne dochody własne budżetów gmin na 1 mieszkańca w latach 2018-2020;

• Średnioroczne wydatki majątkowe inwestycyjne budżetów gmin na 1 mieszkańca w latach 2018-2020;

• Średnioroczny wskaźnik zadłużenia budżetów gmin w latach 2018-2020;

• Wydatki bieżące budżetów gmin na administrację publiczną na 1 mieszkańca w 2020 r.;

• Średnioroczne środki z Unii Europejskiej i innych źródeł niepodlegające zwrotowi na finansowanie programów i projektów unijnych stanowiące dochód budżetów gmin na 1 mieszkańca w latach 2018-2020;

• Liczba podmiotów gospodarki narodowej zarejestrowanych w REGON na 1.000 ludności w wieku produkcyjnym w 2020 r.;

• Wyniki egzaminu ósmoklasisty w roku szkolnym 2020/2021 – średni wynik w %;

• Saldo migracji na 1.000 ludności w 2020 r.;

• Wydatki budżetów gmin na kulturę i ochronę dziedzictwa narodowego (z wyłączeniem wydatków majątkowych inwestycyjnych) na 1 mieszkańca w 2020 r.;

• Udział środków przekazanych organizacjom pozarządowym i innym podmiotom prowadzącym działalność pożytku publicznego w wydatkach bieżących budżetów gmin w 2020 r.;

• Wydatki budżetów gmin na ochronę powietrza atmosferycznego i klimatu na 1 mieszkańca w 2020 r.;

• Odsetek korzystających z sieci kanalizacyjnej w 2020 r.;

• Przyrost naturalny na 1.000 ludności w 2020 r.;

• Udział powierzchni objętej obowiązującymi miejscowymi planami zagospodarowania przestrzennego w powierzchni ogółem gminy w 2020 r.;

• Wydatki bieżące na oświatę, wychowanie i opiekę nad dzieckiem w wieku do lat 3 na 1 mieszkańca w wieku przedprodukcyjnym w 2020 r.;

• Udział nakładów na szkolenia pracowników rad i urzędów gmin w wydatkach bieżących budżetów gmin na administrację publiczną w 2020 r.

Członkowie kapituły przyznają punkty za odpowiedzi na pytania otwarte, które po zsumowaniu z punktacją wskaźnikową pozwalają na wyłonienie zwycięzców. Oceniano działania podejmowane w 2020 r.

Ranking Perły Samorządu jest projektem, który bada rzeczywistość w sposób jak najbardziej obiektywny, aby na jego podstawie móc wyciągnąć wnioski z oceny rzeczywistości, poprawić efektywność działania, dostarczać jak najlepsze usługi publiczne i jak najlepiej wydawać pieniądze publiczne.

Miasto Podkowa Leśna zajęło II miejsce w konkursie "Innowacyjny Samorząd 2021" (kategoria gminy miejskie) organizowanym przez Serwis Samorządowy Polskiej Agencji Prasowej. W konkursie oceniono 396 projektów z 226 samorządów.

Podkowa Leśna otrzymała nagrodę za projekt "Mała retencja w Podkowie Leśnej - zatrzymujemy wodę opadową". Przyjęte rozwiązania małej retencji stosowane w mieście sprzyjają zatrzymywaniu wody opadowej i wód roztopowych, co wspomaga walkę z negatywnymi następstwami zmian klimatu. Dzięki systemowi drenaży i studzienek chłonnych w obszarze drogowym, woda trafia do podziemnych zbiorników oraz skrzynek rozsączających i filtrujących i pozostaje w miejscu opadu.